Ο Sylvanus Griswold Morley, γεννημένος στις 7 Ιουνίου 1883 στην Πενσυλβάνια, ήταν κάτι παραπάνω από ένας αρχαιολόγος: ήταν πραγματικός εξερευνητής, ιστορικός, και… μυστικός πράκτορας.
Εμπνεύστηκε από το μυθιστόρημα Heart of the World, που περιέγραφε μια χαμένη πόλη των Μάγια, και σύντομα αποφάσισε να κυνηγήσει τον δικό του θρύλο.
Αφού αποφοίτησε από το Harvard το 1907, ξεκίνησε τις πρώτες του αποστολές στο Γιουκατάν του Μεξικού. Ερεύνησε εμβληματικούς αρχαιολογικούς χώρους των Μάγια: Acanceh, Labna, Uxmal, Kabah, Zayil και Kiuic.
Όμως η μεγάλη ανακάλυψη ήρθε το 1923 στη Χιτσέν Ιτζά. Εκεί, υπό την αιγίδα της μεξικανικής κυβέρνησης, ο Μόρλεϊ ανέσκαψε τον Ναό των Πολεμιστών και τις Χίλιες Κολώνες – κατασκευές που αποκάλυψαν ασυνήθιστες πολιτισμικές διασυνδέσεις με άλλους μεξικανικούς πολιτισμούς.
Και σαν να μην έφτανε αυτό, κατά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Μόρλεϊ χρησιμοποιούσε τις αρχαιολογικές του αποστολές ως κάλυψη για να εντοπίζει γερμανικά υποβρύχια στα αμερικανικά και μεσοαμερικανικά παράλια.
Μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες περιπέτειας και προσφοράς στη μελέτη του πολιτισμού των Μάγια, ο Μόρλεϊ εγκαταστάθηκε στο Hacienda Chenkú στη Μενρίδα, όπου συνέχισε να γράφει και να μελετά μέχρι τον θάνατό του το 1948.
Ο Steven Spielberg και ο George Lucas λέγεται πως άντλησαν έμπνευση από τη ζωή του για να δημιουργήσουν τον θρυλικό Indiana Jones.
Έζησε ανάμεσα σε αρχαίους πολιτισμούς και μυστικές επιχειρήσεις. Και απέδειξε ότι η αληθινή περιπέτεια μπορεί να είναι πιο απίθανη κι από το σινεμά.
